桥梁护栏形式的选择，首先应根据公路等级，综合考虑其安全性、协调性、需防护对象的特性及现场几何条件等因素确定防撞等级，然后再根据本身结构、经济性以及施工和养护维修等因素进行构造形式的选择。一般常见的桥梁护栏形式有混凝土护栏、波形梁护栏和缆索护栏。

桥梁护栏到底是为了美观还是为了防护，在几起车辆冲破护栏坠江事故发生后，这个问题也间接被放在了“显微镜”下。

其实，桥梁两侧的护栏更多考虑到的是行人的安全，而两侧人行道与车行道之间路缘石处才是主要挡车“防线”。城市桥梁上，两边的人行道与车行道交界处都设有路缘石，这一道防线主要的功能就是拦截车辆，防止车辆冲撞到行人或是撞击桥梁。而桥梁外侧的护栏主要是起到保护行人的功能，抵抗冲撞能力较弱。


护栏安全问题为什么容易被忽视？长期以来，我国的桥梁设计者和管理者更多考虑桥梁主体结构安全，考虑桥会不会垮的问题，而忽视了路缘石、护栏等附属结构如何保证车辆和行人的安全，在这方面还有很大的提升空间，有很多细致的工作要做。相比之下西方发达国家则更加严谨细致。“他们对桥梁上的护栏、灯杆的设计都考虑得很周全，比如万一有车辆撞上灯杆，他们会考虑如何从设计上保证不让灯杆遭到撞击后倒下砸中车，以保证人的安全。